Johan Agebjörn – från atmosfären till de djupa skogarna

Den svenske italokungen Johan Agebjörn är tillbaka. Den här gången är det dock mer svävande tongångar som står på agendan. Han har gjort en cover på en av den elektroniska musikhistoriens coolaste låtar, ”Little Fluffy Clouds”, och har ett ambient fullängdsalbum med skogstema på gång. Zero Magazine ställde några frågor till den sympatiske Lundabon.

Hej, Johan, och tack för att du tar dig tid att svara på ett par frågor! Du släpper en coverversion av The Orbs kultklassiker “Little Fluffy Clouds”. Vilken är din relation till låten och hur du närmade dig din tolkning?
– Jag upptäckte låten på en samlingsskiva som heter Give Peace A Dance, som jag köpte i början på nittiotalet. Låten blev en långvarig favorit, som jag lyssnat mycket på genom åren. Det är sällsynt att en syntloop och en röstsampling låter så helgjutna tillsammans! Jag lekte med harmonierna utan någon seriös avsikt att utveckla det till ett färdigt spår, än mindre med tanken att det skulle bli förstasingeln från mitt nya ambientalbum, men jag fick feeling och med Ninas spoken word blev resultatet en drömsk och organisk tolkning av originalet.

Vad har The Orb och nittiotalets electronicascen med artister som Aphex Twin och Future Sound of London betytt för dig?
– Extremt mycket. De definierade musik på ett nytt sätt. Att väva in samplingar och ljud från omgivningen i elektroniska ljudmattor och samtidigt göra det till musik som man går och nynnar på, eller känner sig helt innesluten i, var omvälvande.

Den tyska synthwavedrottningen Nina gör ett gästspel på din “Little Fluffy Clouds”. Hur lärde ni känna varandra och vilken är hennes roll i låten?
– Jag tror det började med att hon kommenterade en del inlägg på sociala medier från mitt andra projekt, Sally Shapiro. Efter hand började vi utbyta meddelanden och även samarbeta kring några låtar. Vi jobbar på en kommande EP, som är mer åt synthwave-hållet, men när jag nu behövde någon till spoken word-delen på “Little Fluffy Clouds” tänkte jag på Nina och hon gjorde en fantastisk insats. Jag träffade förresten henne i Berlin häromåret och hon är väldigt trevlig!

Av en händelse som liknar en tanke gav The Orb ut en ny singel, “Under the Bed”, samma dag som du släppte din cover. Har du lyssnat på den?
– Haha, ja det var ett lustigt sammanträffande. Jag har hört lite på den och den låter mysig.

“Little Fluffy Clouds” är hämtad från ditt kommande album, Southern Forest, som släpps om en månad. Skivan beskrivs som “ambient inspirerad av de svenska skogarna”. Berätta gärna lite mer.
– Vem skulle inte vilja göra ambient inspirerad av de svenska skogarna, haha? Jag köpte en sommarstuga i Småland för några år sedan och skogarna däromkring har blivit en form av flykt från ekorrhjulet för mig. Både skogarna och ambientmusiken är en källa till lugn.

Southern Forest innehåller, förutom Nina, fler gästartister i form av Dr. Atmo, Cate Brooks, Miranda Magdalena och Mikael Ögren. Vilka är de och vad tillför de till albumet?
– Dr Atmo är en ambientlegend, som gjorde det fantastiska albumet Silence tillsammans med Pete Namlook 1992. Han har ett program på en radiokanal i Berlin, där han spelat en del av min ambientmusik, till min stora förtjusning, så jag kontaktade honom och vi fick ihop ett samarbete. Cate Brooks är en brittisk ambientartist, som jag kom i kontakt med i och med att vi båda släppt musik på skivbolaget Lo Recordings. Hon har också mastrat en del grejer jag släppt tidigare. Hennes Tapeworks var mitt favoritalbum för några år sedan, vilket ledde till att jag frågade om vi skulle samarbeta. Mikael Ögren en god vän, som jag har jobbat mycket med tidigare. Låtarna han är med på härstammar från jamsessioner vi haft tillsammans och det blir alltid magnifika syntljud när han är med! Slutligen lärde jag känna Miranda Magdalena när hon sjöng på Mikaels och min konsert häromåret. Hon har en fin röst och inlevelsefull känsla, så jag frågade om hon ville vara med på några låtar på skivan.

Om man tittar på din musikkatalog, så har du släppt ungefär lika många popalbum som ambienta skivor. Är det inspirerande med variation och kan man anta att nästa släpp blir melodiös italo disco?
– Ja, jag har behov av lite av varje. Precis som du gissar, så jobbar jag med mycket elektronisk pop och italo nu. Vi får se vart det leder!

Albumet Southern Forest kommer I slutet av september.

Läs gärna vår stora intervju med Johan Agebjörn om hans olika projekt här.