French Revolution i exklusiv intervju – så skapades comeback-albumet Stardust

Det var en blixtkarriär, en musikalisk shooting star som brann starkt men kort. French Revolution lyste upp det sena 80-talets popscen med sin drömska, filmiska ljudbild och minnesvärda låtar som “Alien Too (Fallin’)” och “The Light from Fantasia”. Sedan försvann de. Nu, mer än tre decennier senare, återföds French Revolution med ett nytt album, Stardust, och en ny konstellation. Vi pratar med Paris Edvinson, den enda kvarvarande originalmedlemmen, samt bandets nya röst Markus Hejmar och textförfattaren Per Albinsson om den oväntade comebacken, hyllningen till bandets förflutna och arvet efter Jonas Warnerbring.

Jonas Warnerbring var en skicklig låtskrivare och sångare med en lång och mångsidig karriär. Han arbetade både som producent och artist, och hans bidrag till den svenska musikscenen sträckte sig över flera decennier. Under 1980-talet arbetade han som talangscout/producent på Polarstudion, där han samarbetade med flera etablerade artister.

Det var där han träffade ljudteknikern och musikanten Paris Edvinson, som vid den tiden arbetade med Agnetha Fältskogs soloskiva Eyes of a Woman. Deras möte ledde till att de startade French Revolution, ett studioprojekt där de skrev låtarna tillsammans med textförfattaren Buffalo Bromberg. Paris arrangerade och producerade medan Jonas, tillsammans med Peter Vivstam och Vicki Benckert m fl, stod för sånginsatserna på albumet Fantasia. Bandet gjorde snabbt avtryck på den svenska musikscenen.

Debutsingeln “The Light From Fantasia” blev en framgång och toppade listorna i Sveriges Radio och SVT:s Listan 1987. Bandet släppte endast ett album, Fantasia, men har sedan dess haft en kultstatus som ett unikt popband med sin egen filmiska stil. Efter Warnerbrings bortgång 2022 har Edvinson nu beslutat sig för att återuppta projektet.

Varför återuppliva French Revolution nu?

– Per är en enastående lyriker och vi har skrivit tillsammans i olika musikprojekt sedan 2020. Vid något tillfälle presenterade Per sin vision om att skapa en uppföljare till Fantasia, där vi i text och musik skulle återuppta och fortsätta den astrala lilla saga som en gång påbörjades med låtarna “The Light from Fantasia” och “Alien Too”. Det var förvisso en intressant tanke som jag själv aldrig tänkt, men den fick ligga och växa till sig ytterligare ett par år innan den fick vingar, säger Paris och fortsätter:

– Det som gjorde att arbetet tog fart var att jag kom på hur jag ville producera det nya albumet. Det ska göras som om det vore 1989. Inget fåfängt försök att vara modern, utan jag vill hänge mig åt de arrangemang och den produktion som sitter i min ryggmärg. Under hösten 2024 kom vi i kontakt med Markus och fick testa hans fantastiska sångröst på några av låtarna. Allt föll på plats. Av originalmedlemmarna är det bara jag som är kvar. Jonas Warnerbring gick sorgligt nog bort 2022, och Peter Vivstam tackade i ett tidigt skede nej till rollen som lead-sångare på Stardust, men han kommer förmodligen att gästsjunga på något eller några av albumspåren.

Per, vad betyder det här projektet för dig?

– Jag känner stor glädje i att detta album och koncept syns nå ända fram efter 36 år av innerlig önskan från mig personligen. Att själv få vara med och bidra känns ännu lite overkligt!

Hur känns det för dig, Markus, att ta över som sångare i ett band med en så lojal följarskara?

– Det har varit en barndomsdröm att få sjunga i ett synthband, och inte ens i mina vildaste fantasier hade jag kunnat föreställa mig att få erbjudandet att göra det i ett så etablerat band med så erfarna och proffsiga musiker och låtskrivare. Dessutom har vi väldigt roligt.

Eftersom jag och Markus kommer från samma barndomsstad och är uppvuxna samtidigt, känner jag väl till hans förflutna i ett av Skaras på den tiden få synthpopband under 90-talet.

Hur har du jobbat med musik sedan dess?

– Vilket minne du har, det stämmer – jag var sångare i gruppen In a Manner. Vi gjorde några demos och liveframträdanden, tyvärr finns inget utgivet, men någonstans finns både en studioinspelning och en livespelning bevarad. Den som lever får se om det någonsin blir tillgängligt, säger Markus.

– Efter In a Manner blev det mest körsång i olika sammanhang, tills jag för några år sedan fick en roll i Musikal i Lischs uppsättning av We Will Rock You. Efter det har det fortsatt, och nu är jag inne på min tredje musikal där. Det är faktiskt tack vare detta som möjligheten med French Revolution dök upp.

Per är nämligen bekant med Nina Tågerud, regissören för We Will Rock You. Han kontaktade henne och frågade om hon kunde rekommendera en manlig sångare med varm barytonstämma – och hon tipsade om mig.

– Egentligen kan jag tacka min fru för allting, eftersom det var hon som från början fick mig att söka till We Will Rock You. Hon var ärligt talat trött på mitt tjat om att jag egentligen ville stå på en scen och sjunga för folk, men aldrig gjorde något åt det… Dessutom ville hon höra mig sjunga!

Jonas Warnerbring var en central del av French Revolution. Hur har hans bortgång påverkat detta album?

– Jonas lämnade oss i juni 2022 efter en lång och tuff sjukdomsperiod, säger Paris. Vi hade kontakt under alla år sedan French Revolution upplöstes 1989 – ibland glest, ibland tätt. Hösten 2021 blev det under en period mycket täta kontakter då Jonas ville att jag skulle lyssna igenom ett stort antal av hans egna låtskisser. Han hade själv inte kraften att slutföra dem och ville att jag förvaltade och utvecklade skisserna till färdiga låtar. Några av dessa nu färdigskrivna låtar kommer att vara framträdande på Stardust.

– Vår publik får säga sitt, men personligen känner jag mig supertrygg och tillfreds med Markus i spetsen för den nya revolutionen. Det är i hur Markus tar sig an melodierna som återföreningen sker, där Pers fina texter på ett utsökt sätt binder ihop då- och nutid. Jonas har varit fortsatt närvarande i skapandet av Stardust, och jag hoppas att slutresultatet så småningom kommer att höras ända upp.

Vad kan vi vänta oss av Stardust?

– Albumet kommer att låta som om det spelades in 1989. Det är en hyllning till vårt eget sound och den tidens produktioner. Jag tror att de som uppskattade Fantasia kommer att känna sig hemma, men det är samtidigt en utveckling. Vi går vidare, men vi ser oss inte över axeln och försöker inte få det att låta modernt. Det här är tidlös musik, konstaterar Paris.

Har ni ett skivbolag på plats?

– Det vet vi inte i nuläget, men det känns naturligt att i första hand vända oss till det bolag som idag har rättigheterna till Fantasia avslutar Paris.

French Revolution har varit borta i över tre decennier. Nu står de redo att ta sin rymdsaga vidare. Vi ser fram emot Stardust och en ny era av fransk revolution.

Här nedan kan du ta del av smakprov från Stardust, samt en video där Markus delar med sig av sin syn på albumet i en promotionvideo inför det kommande släppet. Exakt releasedatum är ännu inte fastställt då skivbolagsfrågan fortfarande är öppen.